执行环境（execution context）是JavaScript中最为重要的一个概念。执行环境定义了变量或函数有权访问的其他数据，决定了它们各自的行为。每个执行环境都有一个与之关联的变量对象（variable object），环境中定义的所有变量和函数都保存在这个对象中。虽然编写的代码无法访问这个对象，但解析器在处理数据时会在后台使用它。

    全局执行环境是最外围的一个执行环境。根据ECMAScript实现所在的宿主环境不同，表示执行环境的对象也不一样。在Web浏览器中，全局执行环境被认为是window对象，因此所有全局变量和函数都是作为window对象的属性和方法创建的。某个执行环境中的所有代码执行完毕后，该环境就会被销毁，保存在其中的所有变量和函数定义也随之销毁（闭包例外）。而全局执行环境直到应用程序退出，如关闭网页或浏览器时才会被销毁。

    每个函数都有自己的执行环境。当执行流进入一个函数时，函数的环境就会被推入一个环境栈中。函数执行完之后，栈将其环境弹出，把控制权返回给之前的执行环境。

    当代码在一个环境中执行时，会创建变量对象的一个作用域链（scope chain）。作用域链的用途，是保证对执行环境有权访问的所有变量和函数的有序访问。作用域链的前端，始终都是当前执行的代码所在环境的变量对象。如果这个环境是函数，则将其活动对象（activation object）作为变量对象。活动对象在最开始时只包含一个变量，即arguments对象（这个对象在全局环境中是不存在的）。作用域链中的下一个变量对象来自包含（外部）环境，而再下一个变量对象则来自下一个包含环境。这样，一直延续到全局执行环境；全局执行环境的变量对象始终都是作用域链中的最后一个对象。

    标识符解析式沿着作用域链一级一级地搜索标识符的过程。搜索过程始终从作用域链的前端开始，然后逐级地向后回溯，直到找到标识符为止。

    总之，所有变量都存在与一个执行环境中，这个执行环境决定了变量的生命周期，以及那一部分代码可以访问其中的变量。一下是关于执行环境的几点总结：

• 执行环境有全局执行环境和函数执行环境之分

• 每次进入一个新执行环境，都会创建一个用于搜索变量和函数的作用域链

• 函数的局部环境不仅有权访问函数作用于中的变量，而且有权访问其包含（父）环境，乃至全局环境

• 全局环境只能访问在全局环境中定义的变量和函数，而不能直接访问局部环境中的任何数据

• 变量的执行环境有助于确立应该何时释放内存

以上内容均摘抄自《JavaScript高级程序设计》。